F.A.Q.

Beaucoup de gens se posent des questions quant au mode de vie des Américains… On peut vous répondre par rapport aux Californiens, mais cela ne s’étend pas encore pour l’Américain lambda vivant dans les terres… N’hésitez pas à nous envoyer vos questions, on essaiera d’y répondre. Voici quelques infos pertinentes… ou pas…

1. Quel temps fait-il à San Francisco?

Pour reprendre une citation d’un collègue blogueur: « San Francisco est sans doute la seule ville au monde où il y a deux saisons dans la même journée ». Le fait que l’on soit au bord de l’océan amène pas mal de vent et de nuages dont le célèbre fog (= brouillard) présent surtout le matin et un peu le soir. Mais les températures sont agréables ni trop chaud, ni trop froid (sauf quand il y a beaucoup de vent), et en pleine journée nous avons droit à de belles périodes ensoleillées.

2. Les Californiens sont-ils accueillants?

Définitivement oui. Ici, ils ne vous disent pas « Hye! », mais  »How are you doing today? » avec un grand sourire. En tant que Belge, on est quelque peu dérouté… Mais bon… soyons réaliste, dans les magasins où le grand sourire est toujours présent, il tombe rapidement une fois la commande effectuée.

3. Est-ce que les Américains sont tous gros?

Eh bien non! Loin de là même… On voit clairement deux types de personne: l’Américain qui fait du sport, qui fait attention à son corps et à ce qu’il mange, et l’Américain qui, dès qu’il a faim peu importe qu’il soit 07h30, 10h30, 15h30 ou 23h30, se rue dans un Burger King ou autre. En effet, ici on retrouve non seulement les grandes marques populaires (Burger King, McDo, etc) mais plein de restaurateurs indépendants qui proposent des burgers, des burgers et encore des burgers…

A contrario, tous les articles que l’on trouve en magasin mentionnent le nombre de calories et le pourcentage de matières grasses, et il existe, quasiment pour tout, une variante low fat.

4. Y a t’il beaucoup plus de pubs à la TV?

Ouiiiiiii, malheureusement. Sur certaines chaînes TV, il y a des pubs toutes les 10…15 minutes! C’est insupportable de regarder un fim. S’il commence à 8h, il n’est pas fini avant 11h30 au moins. C’est pas étonnant que les DVDs cartonnent ici… En plus, ces pubs sont beaucoup moins bien réalisées… On a souvent l’impression de se retrouver sur les vieilles pubs d’Euronews. Cela concerne généralement de la nourriture et des produits pour perdre du poids, des voitures, des assurances et des sociétés « qui vont vous aider à sortir du surendettement », et pleins de trucs inimaginables que l’on peut acheter de son fauteil en formulant un seul numéro de téléphone pour bénéficier de la super-méga promo, etc.

5. Est-que tous les Américains roulent en 4×4?

Eeeeeeeeeet, non! Oui bien sûr, il y en a, des modèles comme chez nous et d’autres marques plus américaines, mais ce n’est pas à foison… Les modèles que l’on retrouve le plus souvent sont des berlines classiques et des citadines. On trouve même des 4×4 hybrides à des prix plus démocratiques que les Lexus, Cayennes et autres modèles présents en Belgique.

6. Combien coûte l’essence?

L’essence est aux alentours de $4.0-$4.4 le gallon (= 3.8 litres). L’essence a plus que doublé en un peu plus de 5 ans. Dans un sens, c’est tant mieux parce que les familles ont commencé à réfléchir à leur consommation. C’est toujours la même chose, quand une denrée parait illimitée, les excès sont permis.

7. Comment fonctionnent les moyens de transport?

Les rues sont tellement larges que ce sont souvent des 2×2 bandes, voires des 4 bandes en sens unique et un bloc plus loin, 4 bandes en sens unique dans l’autre direction. Beaucoup de places pour rouler mais les places de parking font malgré tout défaut, c’est pas plus mal.

A un feu, les voitures qui veulent tourner à droite peuvent le faire à tout moment peu importe que ce feu soit rouge ou vert, du moment que les piétons ont fini de traverser.

Les moyens de transport en commun sont fort développés. La coutume ici est de rentrer par l’avant et puis de se diriger immédiatement vers l’arrière, les places à l’avant étant généralement réservées pour les femmes enceintes, les personnes agées ainsi que les personnes à mobilité réduite. En effet, la plupart des bus ont la possibilité de relacher les suspensions permettant ainsi aux gens en difficulté de monter. Il en va de même pour les personnes en chaise roulante grâce à la présence d’une plateforme élévatrice à l’entrée du bus.

Concernant les lignes les plus fréquentées, les gens se mettent en file indienne. Je suis assez impressionné. Cela évite toute agressivité, c’est génial.

8. Est-ce qu’ils savent faire des créneaux?

Euh, on va dire que ca va… Mais c’est vrai qu’ils deviennent parfois tout blanc, qu’ils ont leur coeur qui bat à du mille et qu’ils doivent s’y reprendre à plusieurs fois…

9. Les Américains sont-ils eco-friendly?

En tout cas, à San Francisco ainsi qu’en Californie, oui. Il y a même des « mécènes » qui paient des pubs pour que les gens diminuent leur consommation d’électricité ou d’essence, notamment, et on trie les déchets. Souvent, ils essaient de remplacer le plastique par du carton recyclé (dont les fameux sac bruns pour emballer ses courses). En discutant avec un ami qui est à New-York, apparemment, ce n’est pas du tout pareil là-bas. La Californie est le 1er état des Etats-Unis a appliqué le protocole de Kyoto.

10. Est-ce que la pauvreté y est plus visible?

Oui, indéniablement. Mais aussi étrange que cela puisse paraître, il y a une raison économique à cela… Alors qu’en Belgique, les plus démunis cherchent un endroit à l’abri où se réfugier, ici ils se baladent généralement avec un caddie ou un chariot et fouillent les poubelles à la recherche de matériaux à recycler. Par exemple, les bouteilles en plastique valent 5 cents chacune s’ils les ramènent à recycler. Leur situation n’en reste pas moins problématique bien que je trouve les Américains bien plus généreux avec eux.

11. Que pensent les Américains de Bush?

En 8 ans, Bush ne s’est quasiment jamais rendu à San Francisco, ni en Californie apparemment… On voit partout des supporters d’Obama… Aucun de McCain. Voici un article de presse décrivant ce que San Francisco pense de Bush (San Francisco Chronicle):

« San Francisco may name sewage treatment plant after Bush

Reagan has his highways. Lincoln has his memorial. Washington has the capital, and a state, too. But President George W. Bush may soon be the sole president to have a memorial named after him that you can contribute to from the bathroom.

(…) [a group] is planning to ask voters here to change the name of a prize-winning water-treatment plant on the shoreline to the George W. Bush Sewage Plant. »

De manière encore plus explicite:

(Belga) La présidente démocrate de la Chambre des représentants américains Nancy Pelosi a qualifié jeudi le président George W. Bush de « raté » qui « n’a pas d’idées », dans un entretien à la chaîne de télévision américaine CNN.

« Le président des Etats-Unis est un raté, qui a perdu toute crédibilité auprès du peuple américain sur l’économie, la guerre, la question de l’énergie », a affirmé Mme Pelosi. Elle répondait ainsi aux vives critiques de George W. Bush adressées aux présidents démocrates des deux chambres. Il s’en était notamment pris à la lenteur de l’agenda législatif, alors que le Congrès s’apprête à entamer à la fin du mois sa pause estivale. La Chambre des représentants et le Sénat ont été occupés « à tenter de nettoyer la pagaille (occasionnée par George W. Bush) encore et encore et encore… Le Président sait cela. Mais il a besoin de dire quelque chose. Parce qu’il n’a pas d’idées », a-t-elle ajouté.

12. Pourquoi les Américains ont-ils une si mauvaise culture générale?

Sur notre TV, nous avons 86 chaînes… On y retrouve des chaînes de téléboutiques, de séries TV, de films et quelques chaînes de « news »… J’insiste sur les guillemets ! Alors que CNN est considéré par les Américains comme la chaine d’info la plus objective, on a toujours pas trouvé un bon JT, genre celui de la RTBF ou de TF1… On se contenterait même d’un JT genre RTL-TVI…

Ici, les news sont hyper centrés sur les Etats-Unis. La seule fois où on a entendu parlé de la vieille Europe, c’est lors de la tournée de Barack Obama en Allemagne, en France et au Royaume-Uni. Et en plus, ils ont toujours cette facheuse tendance à sélectionner un fait d’actualité (plutôt tendance people ou critique à deux balles) et à en parler pendant des plombes (entrecoupés de pubs comme il se doit)… Bref, les TV channels U.S… could be better…

13. Est-ce que le Cowboy qui peut notamment voir chanter dans les rues de New-York vit toujours?

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, direction http://www.news.com.au/dailytelegraph/story/0,22049,24094896-5012327,00.html… En fait, la réponse est oui… On l’a d’ailleurs rencontré dans un Starbucks près d’Union Square. Quelques minutes plus tard, il était arrêté par la police qui ne devait probablement pas l’avoir reconnu…

 

Plan de la ville

Voici notre point de chute: San Francisco.

Pour zoomer, cliquer sur le lien « Google Map » dans le menu de droite.

Quelques points repères:

• Point rouge: le centre ville de San Francisco -- Union Square

          

• Point orange: notre appartement -- 2000 Post St Residence

          ATTENTION: nouvelle adresse: 2000 Post Street, #259 -- San Francisco, CA 94115

           

• Point bleu: bureau de Christophe au 13ème -- Embarcadero Center

         

• Point vert: bâtiment principal de l’Académie des Arts

          adresse: 79 New Montgomery Street -- San Francisco, CA 94105

         
         

Carnet de voyage

Notre départ

A long way from home

Après l’avoir tant programmé, nous y voilà…

Nous sommes arrivés à San Francisco le lundi 30 juin vers 14h00, heure locale -- avec 13 heures de vol dans les jambes, plusieurs coupettes de bubulles dans le ventre, 9 heures de décalage horaire dans la vue, un petit 22°C sur la peau, et un bagage en moins dans les mains (mais récupéré le lendemain matin).

California, here we are

La Californie, avec ses 403 970 km², est le 3ème plus grand Etat des Etats-Unis. Elle est limitée à l’ouest par l’Océan Pacifique, et est voisine des Etats de l’Oregon au nord, du Nevada et de l’Arizona à l’est, et du Mexique au sud. Dans ce vaste territoire, on distingue la Californie du Nord, qui s’étend de la baie de San Francisco jusqu’à l’Oregon et englobe la capitale Sacramento, et la Californie du Sud qui abrite la mégalopole de Los Angeles et l’agglomération de San Diego.

If you’re going to San Francisco

San Francisco se présente comme une péninsule qui s’avance parallèlement à la côte. A l’extémité de cette péninsule, deux ponts rejoignent la côte: Oakland Bay Bridge à l’est et le célèbre Golden Bridge (qui est rouge) au nord. S’orienter dans San Francisco même est relativement facile, une fois que l’on a repéré les artères et quartiers principaux. J’ai bien dit une fois qu’on les a repérés… Ce qui ne fût pas mon cas le premier jour.

Notre appartement se situe dans le quartier de Fillmore, plutôt résidentiel (voir point rouge sur la carte). Le centre ville (encadré bleu), communément appelé Downtown, est à 40 min à pied et maximum 10 min en bus. Nous vous détaillerons les quartiers au fur et à mesure de nos découvertes, que vous retrouverez sur la page  »Carnet de Voyage » ou en cliquant directement dans le menu de droite la catégorie qui vous intéresse.

Qui sommes-nous?

Sandrine & Christophe

Tit… Tit…  Tit… Tit… Tit… Tit… Tit… BAAAAM! « Good morning Californian Dreamers -- it’s quarter to seven and you’re listening to 99.7 -- the radio station that wakes you up and brings sunshine. Today in San Francisco, the weather is cool with a little fog near the port, temperature is about 65° and we expect a 73° in the afternoon. But now let’s go back to music with Radioheads  »No surprises »… 

Christophe se retourne dans son lit pour grappiller encore quelques minutes avant d’affronter le réveil brutal de la douche.  Depuis leur arrivée, il tente de s’habituer à ce nouveau rythme -- avec les 9 heures de décalage horaire, sa journée commence vers 17h -- heure belge -- et se termine à 6h du matin… Un peu l’inverse de ses habitudes… 

Sandrine, quant à elle, reste emmitouflée dans sa couette et se laisse bercer par le clapotis de l’eau qu’elle entend provenir de la salle de bains. Cela fait maintenant 2 semaines que ce jeune couple de 25 ans avait quitté la Belgique. Elle n’avait pas réfléchi longtemps pour se décider à le suivre lorsqu’un soir Christophe lui a proposé de partir 6 mois. 

Depuis qu’ils se sont rencontrés sur les bancs de l’UCL, ces deux jeunes ingénieurs civils n’ont pas arrêté de bouger.  Maintenant après plus de 4 ans de vie commune et fraichement mariés, ils ont fait le grand saut… Quelques règlements administratifs, un déménagement expédié, et les voilà partis au pays de l’Oncle Sam. 

Le brouillard matinal commence à se lever sur la péninsule et Christophe s’en va prendre son bus pour rejoindre le Financial Center, où il s’occupe de financements d’entreprise. Son Master in General Management, effectué 1 an auparavant à Leuven, lui a ouvert les portes du monde de la finance. La ligne 38 l’y amène directement. 

Pendant ce temps, à 4 miles de là, sur Steiner Street, Sandrine prépare sa rentrée… En effet, le visa qu’elle détient ne lui permet pas de travailler. Alors elle en profite… D’abord un peu de vacances et d’ici septembre, elle envisage de reprendre des études: un complément à sa formation d’ingénieur architecte - un Major in Interior Architecture and Design.

Une nouvelle journée à San Francisco commence!!! 

Curiosités

La curiosité est une attitude d’intérêt à l’égard d’un sujet ou d’un phénomène donné. Elle peut être un trait de caractère, présente en toute occasion, ou se manifester dans des circonstances particulières. Elle est considérée comme positive par la science, lorsqu’elle aide à l’intelligibilité du monde.

Voici donc une petite gallerie photo BONUS que nous nommerons: curiosités.